Nếu như ở Nhật có trà đạo cùng nghệ thuật sống ý nghĩa, tại Ý có cà phê với món capuchino nổi tiếng khắp xứ thì tới Anh, bạn không thể bỏ qua văn hóa trà chiều. Đây là một trong những thói quen và phong tục của người dân xứ sở sương mù từ rất lâu. Một nét văn hóa tao nhã, mang đậm dấu ấn đặc trưng của hoàng gia Anh khiến những người nơi khác tò mò tìm đến để trải nghiệm. Tại Anh, hẳn là hiếm có thứ đồ uống nào vượt qua được thứ nước trà nóng hổi có vị chát nhẹ. Kèm thêm trong buổi thưởng trà không thể thiếu món bánh quy nướng giòn mới ra lò. Chiếc bánh thơm ngọt, xốp mềm chính là cặp bài trùng cho tách trà thêm hấp dẫn.
Chuyện trà chiều tại Anh
Nhiều du khách nước ngoài khi nghĩ về Vương quốc Anh thường nhớ ngay đến câu vè quen thuộc: “At haft past three, everything stops for tea”. Tạm dịch: mọi thứ đều dừng lại vào lúc ba giờ rưỡi chiều để dành thời gian cho việc thưởng trà.
Dường như đối với đại đa số người Anh, không gì có thể sánh được sức quyến rũ của mùi hương lá trà tỏa ra từ chiếc ấm sứ Trung Hoa nghi ngút khói. Không chỉ thế, một buổi tiệc trà chiều hoàn mỹ luôn gắn với hình ảnh của những chiếc bánh nướng nóng giòn mới ra lò. Chúng được phết mứt trái cây hoặc một lớp kem béo ngậy. Thú vui thưởng trà chiều đã trở thành một nét văn hóa đặc trưng vô cùng độc đáo của một trong những quốc gia giàu có nhất châu Âu này.
Nguồn gốc thú vị về văn hóa trà chiều tại Anh
Tuy là tinh hoa văn hóa của ẩm thực Anh, trà lại xuất hiện ở xứ sở sương mù khá muộn. Người Trung Quốc đã có tập tục uống trà từ trước Công nguyên. Trong khi đó, người Anh chỉ biết đến loại thức uống đến từ thiên nhiên này vào thế kỉ XVII. Mãi đến thế kỉ XIX, các loại trà mới bắt đầu được tiêu thụ mạnh tại Anh quốc. Người có công đầu trong việc tạo ra phong trào uống trà vào buổi chiều ở nước Anh chính là nữ Công tước đời thứ bảy của Bedford, Anna Maria Russell.
Vào thời điểm đó, ở Anh, một ngày chỉ có hai bữa ăn chính là bữa sáng và bữa tối. Bữa tối thường diễn ra lúc 8 giờ. Khoảng cách giữa hai bữa ăn khiến nữ Công tước cảm thấy đói bụng. Cô luôn cảm thấy buồn chán vào khoảng 4 giờ chiều. Nhờ đó mà văn hóa trà chiều được khởi xướng.
Có gì trong buổi trà chiều ở Anh?
Thứ không thể thiếu trong bữa trà chiều tất nhiên là trà. Trà được pha trong ấm sứ, nước đun sôi tinh khiết mang hãm chè để hương vị trà phai dần ra. Người ta còn cho thêm sữa và đường tùy khẩu vị người thưởng thức. Trà thường dùng loại trồng ở Ấn Độ hoặc Sriklanka. Trà được đựng trong ấm trà bạc cùng những chiếc tách vô cùng tinh tế. Ngày nay người ta còn thay trà truyền thống trước kia bằng trà sữa, trà chanh… Có ba loại hình trà chiều chính:
– Cream tea: chỉ gồm trà và scone với mứt và kem
– Light tea: gồm trà, scone và bánh ngọt
– Full tea: gồm đầy đủ trà, bánh sandwich nhỏ hoặc món khai vị, scone và bánh ngọt
Tuy nhiên ngày nay, đối với những gia đình trung bình họ chỉ dùng trà túi lọc. Kết hợp với trà có bánh quy và những miếng bánh ngọt đơn giản. Trước đây bữa trà chiều diễn ra từ khoảng 4 đến 5 giờ. Thưởng trà thường không kéo dài quá 7 giờ tối. Nhưng hiện này phần lớn phòng trà hiện nay phục vụ bữa trà đặc biệt này từ 3 giờ tới 5 giờ chiều.
